고양이 이갈이 시기 대처법 (장난감, 훈련, 위험 물건 차단)

 

고양이도 사람처럼 성장 과정에서 이갈이를 겪는 시기가 있습니다. 특히 생후 2~6개월 사이에 유치에서 영구치로 바뀌는 시기에는 잇몸이 간지럽고 불편함을 느껴 물건을 물고 뜯는 행동이 증가하게 됩니다.
이갈이는 정상적인 성장 과정이지만, 적절히 관리하지 않으면 가구, 전선, 손 등 사람이 다칠 수 있는 문제 행동으로 이어질 수 있습니다. 이 글에서는 고양이 이갈이 시기에 부모처럼 챙겨야 할 장난감 선택, 훈련 요령, 위험 물건 차단 방법을 구체적으로 안내합니다.

 

1. 장난감 – 이갈이 욕구를 안전하게 해소시키기

이갈이 시기의 고양이는 무엇이든 물어보며 스트레스를 해소하고자 합니다. 이를 방치하면 고양이는 소파, 책, 케이블, 심지어 손가락까지 물기 시작하며, 이후 습관으로 굳어질 수 있습니다. 따라서 이 시기를 안전하게 지나가려면 고양이가 맘껏 물 수 있는 전용 장난감을 제공하는 것이 중요합니다.

✔ 추천 장난감 종류

• 치아 전용 이갈이 장난감: 딱딱한 고무나 실리콘 재질, 돌기 있는 구조
• 치약 겸용 장난감: 반려동물용 치약을 도포해 구강관리와 놀이 병행
• 천/면 장난감: 물었을 때 이물질이 잘 떨어지지 않는 튼튼한 원단
• 간식 삽입형 장난감: 噛む 행동에 대한 보상 유도

✔ 장난감 활용 팁

• 여러 가지 질감의 장난감을 2~3개 제공
• 물기를 유도하기 위해 츄르, 고양이 전용 페이스트를 묻혀 활용
• 하루 중 에너지 많은 시간대에 집중 제공

고양이는 입에 넣는 감각에 예민하므로, 너무 딱딱하거나 강한 냄새가 나는 제품은 피하는 것이 좋습니다. 사용 후에는 반드시 청결을 유지해 주셔야 위생적으로도 안전합니다.

 

2. 훈련 – 물어도 되는 것과 안 되는 것을 알려주는 시기

이갈이 시기에는 고양이가 “무엇을 물어도 되는지, 안 되는지”를 배울 수 있는 교육의 황금기입니다. 이때 적절한 훈련이 이루어지지 않으면, 고양이는 사람 손을 장난감처럼 인식하게 되고, 커서도 공격적 물기 습관을 보일 수 있습니다.

✔ 훈련 방법

• 손이나 발을 물었을 때 즉시 “앗!” 소리와 함께 손을 멈추고 반응 중단
• 이후 장난감으로 대체해서 놀기: 장난감 = 놀 수 있는 것, 손 = 쓰다듬는 것으로 인식시킴
• 무조건적인 훈육은 금물, 긍정 강화 중심 훈련 진행

✔ 좋은 훈련 루틴

• 하루 10~15분 집중 놀이 후 간식 보상
• 물어도 되는 장난감을 물었을 때 칭찬
• 사람 손은 절대 놀이나 장난감 대용으로 사용하지 않기

이 시기 훈련은 단기적 행동 교정이 아니라, 평생의 사회화 기반이 되므로
집사의 인내와 일관된 태도가 필수입니다.

 

3. 위험 물건 차단 – 안전사고 예방의 핵심

이갈이 시기의 고양이는 전기코드, 커튼끈, 플라스틱 포장지, 휴지 등 물 수 있는 모든 것을 탐색합니다. 이 중 일부는 질식, 전기 감전, 장폐색 등 심각한 건강 문제를 유발할 수 있으므로 철저한 차단이 필요합니다.

✔ 주의해야 할 물건

• 전선, 이어폰 케이블 → 케이블 커버 또는 정리함 사용
• 고무줄, 끈, 리본 → 고양이 장난감과 혼동 주의
• 작은 플라스틱, 비닐 → 치아에 끼이거나 삼킬 위험 있음
• 종이조각, 식물, 반려동물 약 → 반드시 닫힌 서랍에 보관

✔ 환경 관리 팁

• 외출 시 위험한 물건은 고양이 동선 밖으로 치우기
• 캣타워, 터널, 쿠션 공간 등 물지 않고 놀 수 있는 환경 제공
• 바닥의 작은 물건 정리 습관화

특히 전선은 플라스틱 커버 또는 알루미늄 호스로 감싸 두는 것이 가장 효과적이며, 물어야 할 때와 물면 안 되는 상황을 정확히 인식시키기 위한 환경 설정이 중요합니다.

 

[결론]

고양이의 이갈이 시기는 짧지만, 습관 형성과 사회성 교육에 있어 매우 중요한 시기입니다.
적절한 장난감 제공, 손 물기 방지 훈련, 위험 물건 차단이라는 3단계를 체계적으로 실천하면 고양이는 건강하게 이 시기를 지나고, 사람과의 긍정적인 관계를 유지할 수 있습니다.

이갈이 행동을 단순히 "문제행동"으로 바라보는 것이 아니라, 성장의 과정으로 이해하고 환경을 조성해주는 것,
그것이 진정한 보호자이자 좋은 집사의 역할입니다.
오늘부터 우리 고양이가 안전하고 즐겁게 이갈이를 경험할 수 있도록 준비해 보세요.
고양이의 건강한 치아와 올바른 습관은 이 시기의 관리에서 시작됩니다.